江戸時代の花火は赤橙１色？両国の川開きと玉屋・鍵屋の真相

夏の夜空を鮮やかに染め上げる花火大会。いまや数千発から数万発の多彩な光が夜空を埋め尽くす光景は日本の風物詩ですが、その原点である江戸時代の花火が、実は「赤橙色（暗赤色）の1色のみ」だったという歴史的事実をご存じでしょうか。

夜空に響く「たまや～」「かぎや～」の掛け声の背景には、江戸の町を二分した名門花火師の栄枯盛衰と、飢饉や疫病に苦しんだ人々の魂を弔う幕府の強い決断がありました。現在の「隅田川花火大会」へと脈々と受け継がれる歴史と、知られざる職人たちの技の真相を紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：江戸時代の花火は硝石・硫黄・木炭を用いた「和火」であり、現代のような多彩な発色ではなく赤橙色の情緒ある単色だった。
• 要点2：起源は享保18年（1733年）。8代将軍・徳川吉宗が享保の大飢饉と疫病の犠牲者を弔う「慰霊と疫病退散」を祈願した両国の川開きにある。
• 要点3：「たまや・かぎや」は競い合った花火問屋の屋号。圧倒的人気を誇った玉屋は失火事故による江戸追放でわずか30余年で姿を消した。

【色彩の謎】江戸時代の花火は1色しかなかった？「和火」と現代の「洋火」の違い

現代の花火といえば、赤・青・緑・黄・紫など鮮烈なグラデーションが夜空を彩ります。しかし、江戸時代に打ち上げられていた花火の色は、わずか1色の赤橙色（オレンジ色の淡い光）でした。

この発色の違いを生み出しているのが、使用されていた火薬原料の違いです。江戸時代の花火は「和火（わび）」と呼ばれ、原料には硝石（硝酸カリウム）、硫黄、木炭の3つを調合した黒色火薬のみが使われていました。当時は金属粉を燃焼させて特定の色光を放つ「炎色反応」の化学知識や材料が存在しなかったため、木炭が燃焼する際に放つ赤暗い光しか表現できなかったのです。

鮮やかな多色花火である「洋火（ようび）」が日本に入ってきたのは、明治時代以降のこと。塩素酸カリウムや、ストロンチウム（赤）、バリウム（緑）、銅（青）といった金属化合物が西洋から輸入されたことで、現代のようなカラフルな花火が実現しました。単色とはいえ、闇夜に静かに尾を引いて散る江戸の和火は、線香花火のように儚くも幽玄な美しさとして当時の町人たちを熱狂させました。

【起源と歴史】両国の川開きと隅田川花火大会｜徳川吉宗が込めた「慰霊と疫病退散」の祈り

日本における打ち上げ花火の歴史を大きく転換させたのが、8代将軍・徳川吉宗による「享保の改革」期です。

享保17年（1732年）、西日本を中心に冷害やイナゴの大発生による「享保の大飢饉」が発生し、数万人規模の死者が出ました。さらに翌年にかけて江戸ではコレラなどの疫病が大流行し、多くの町人が命を落とす事態となります。これを受け、享保18年（1733年）5月28日、吉宗は死者の霊を弔う水神祭を両国橋周辺で執り行いました。

この水神祭と同時に開催されたのが「両国の川開き」であり、幕府の許可を得て慰霊と疫病退散の祈りを込めて打ち上げられた花火こそが、日本最古の花火大会であり、現在の隅田川花火大会の直接のルーツです。娯楽としてだけでなく、深い祈りと追悼の意が込められて始まったのが江戸の花火でした。

【二大花火師】鍵屋弥兵衛の創業とライバル「玉屋」誕生のドラマ

両国の川開きで花火の打ち上げを任されたのが、江戸随一の花火師として名を馳せていた「鍵屋」です。

鍵屋は万治2年（1659年）、大和国（現在の奈良県）から江戸に出てきた初代・鍵屋弥兵衛（かぎややへえ）が日本橋横山町で創業しました。鍵屋は葦の管に火薬を詰めた玩具花火などで江戸っ子の心を掴み、幕府御用達の花火師へと成長します。

転機が訪れたのは文化7年（1810年）。7代目鍵屋の手代であった清七が、その卓越した技術を認められて暖簾分けを許され、市谷に「玉屋」を創業（初代・玉屋市兵衛）。これにより、両国の川開きは両国橋を境に上流を玉屋、下流を鍵屋が受け持ち、互いの技術を競い合う二大花火師のライバル時代へと突入しました。

【掛け声の真相】「たまや～、かぎや～」の由来と江戸っ子に愛された理由

花火を見上げるときに発する「たまや～」「かぎや～」という掛け声は、まさにこの競演から生まれた文化です。

川面に浮かぶ屋形船や両国橋の上を埋め尽くした観客たちは、上流から玉屋の花火が上がれば「たまやー！」、下流から鍵屋の花火が上がれば「かぎやー！」と叫び、どちらの花火が見事だったかを声の大きさで判定・応援しました。これは現代でいうファン投票のような熱気を持った掛け合いでした。

当時の評判記などによると、江戸っ子の人気は圧倒的に「玉屋」が高かったと記録されています。玉屋は火薬の配合や仕掛けに独自の工夫を凝らし、パッと大きく広がる華やかな打ち上げを得意としていたため、新奇なものを好む江戸っ子の気質に見事に合致したのです。

【玉屋の悲劇】わずか30年余りで消滅？大火事による江戸追放の経緯

飛ぶ鳥を落とす勢いだった玉屋ですが、その栄華は長くは続きませんでした。創業からわずか33年後の天保14年（1843年）4月17日、運命の事件が起こります。

玉屋の作業場から突然の失火が発生し、周辺の町屋を巻き込む大火災に発展してしまいました。不幸なことに、この日は12代将軍・徳川家慶が日光東照宮へ参拝（日光社参）に向かう当日の未明であり、出立を控えた江戸市中を大混乱に陥れる結果となったのです。

火災を極度に恐れた江戸幕府の処罰は峻烈を極めました。玉屋は即座に家財没収の上、江戸所払い（追放処分）となり、玉屋の家名は断絶。二代でその歴史に幕を下ろすことになりました。一方の鍵屋は手堅く事業を守り続け、現在も「宗家花火鍵屋」として15代目に伝統が引き継がれています。

【江戸の技術】からくり仕掛けから打ち上げへ｜火薬原料と当時の製造技術

当時の花火師たちは、限られた原料の中で観客を驚かせるための高度な職人技を磨き上げていました。

打ち上げ花火の玉（煙火玉）は、和紙を何重にも貼り合わせた球体に、黒色火薬と「星」と呼ばれる火薬の粒を均等に詰めて作られました。導火線の長さや火薬の配合をミリ単位で調整することで、夜空の狙った高度で正確に破裂させる技術を確立していたのです。

さらに、舟の上に組んだ櫓（やぐら）から花火を連続して点火させる「仕掛け花火」や、からくり人形と花火を連動させる見世物など、演出面でも現代に引けを取らないエンターテインメント性を誇っていました。

【江戸時代の花火】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：江戸時代の花火大会は入場料や鑑賞料が必要でしたか？
A1：両国の川開き自体は誰でも無料で鑑賞できました。ただし、両国橋周辺の船宿が仕立てる屋形船や、川沿いの料亭の桟敷席を借りるには高額な料金がかかり、豪商や武士たちの贅沢な夏の遊びとなっていました。

Q2：徳川家康も花火を見ていたというのは本当ですか？
A2：事実です。慶長18年（1613年）、駿府城に滞在していた徳川家康が、イギリス人商人ジョン・セーリスの案内によって訪れた明（中国）の商人から花火を見せられた記録が残っています。これが日本国内で確実な記録に残る最古級の花火鑑賞とされています。

Q3：なぜ玉屋ばかりが有名で「たまや～」の掛け声が定着したのですか？
A3：玉屋の火花が鍵屋以上に華麗で江戸っ子好みの工夫が凝らされていたことに加え、「たまや」という語感が発声しやすく、夜空へ声を響かせるのに適していたためと言われています。また、失火で消えた悲劇性が人々の記憶に強く残ったことも要因の一つです。

まとめ：夜空に受け継がれる江戸の粋と祈りの心

現代の花火はコンピュータ制御による音楽とのシンクロや、ドローン演出など劇的な進化を遂げています。しかし、その根底にある「夏の夜空を見上げる高揚感」と「大切な人の平安を願う心」は、享保の時代から何一つ変わっていません。

黒色火薬ひとつで幽玄の美を追求した和火の職人技、そして疫病退散の祈りから始まった両国の川開き。今度花火を見上げるときは、何百年も前に夜空を焦がした赤橙色の光と、江戸の町人たちの熱気に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 江戸 時代 の 花火（Yahoo!ニュース））